編譯／潘楠慕 螞蟻天生有優異的方向感，向來是科學研究集體行為的熱門對象。近期發表的一份研究，揭露大批蟻群移動，依然能夠順暢行進，不會「塞車」的奧祕。這種生物特性，或許能啟發人類解決都市交通壅塞和自駕車技術。 螞蟻移動時，後面的螞蟻跟著帶頭螞蟻留下的費洛蒙氣味，形成緊密但有間隔的隊形，類似人類公路...

編譯／潘楠慕 人類的演化近親黑猩猩，棲息環境從茂密的熱帶雨林，到非洲稀樹草原，非常多樣，根據一份研究，黑猩猩也因此發展出基因調適能力，可針對棲息環境、甚至環境所存病原體「量身定做」調整，提高其生存能力。 研究人員檢視取自非洲18個國家388隻野生黑猩猩的基因資料，記錄其基因差異，揭露出此前所不知...

編譯／潘楠慕 美國生物學家分析自公元1500年來滅絕的216種鳥類，找出幾個共同特徵，包括體型較大、無或低飛行能力等。這項研究希望透過找出與某些鳥類較早滅絕有關聯的特徵，有助於對現存極度瀕危鳥類的保育工作。 這份研究利用收錄全球1萬1600多種鳥類生態特徵的資料庫BirdBase資料，並且分析先...

編譯／潘楠慕 丹麥和中國大陸合作的一份研究，在緬甸發現9900萬年前的琥珀，當中意外保存了一種生活在恐龍時代的古黃蜂，這種黃蜂尾部有奇特構造，就像屁股附著捕蠅草陷阱，可能有利於其幼蟲寄生。 根據這份3月在《BMC生物學》（BMC Biology）期刊發表的研究，這些在緬甸北部克欽邦發現的琥珀中，...

編譯／潘楠慕 提到古埃及木乃伊的味道，很多人的第一個反應可能是退避三舍。然而，歐洲一份研究，對最久達5000年的木乃伊，進行氣味分析，得出令人驚訝的結果：木乃伊其實有香氣。 「木質調」、「辛香」、「甜香」等，這些是研究人員分析9具木乃伊後，所用的形容字眼。這些保存良好的木乃伊，並未散發一般人普遍...

編譯／潘楠慕 長期以來探討人類演化的主流觀點是「走出非洲」（Out of Africa）假說，即現代人類起源於非洲，然後從非洲遷徙到世界各地。然而，中國大陸演化生物學者提出全新的「走出東亞」假說，認為現代人類的真正起源地應該是東亞。 大陸湖南中南大學分子遺傳學中心演化生物學家黃石，近期在中文...

編譯／潘楠慕 羅馬帝國的滅亡原因廣為學界探究，一份今年初發表的研究，在這方面提出一個新觀點：羅馬帝國時期因為鑄幣，導致空氣嚴重遭重金屬鉛汙染，可能助長了帝國的滅亡。 著名環境科學研究機構「美國沙漠研究所」（DRI）氣候與環境科學家麥康奈（Joseph McConnell）等人，在《美國國家科...

編譯／潘楠慕 全球洋流系統「大西洋經向翻轉環流」（AMOC）本為調節地球氣候的幫手，但是現在也受到全球暖化影響正在減弱，氣候科學家近期發出警訊，指這個重要洋流系統崩潰時間，可能遠比先前預估的更早，最快在2030年代晚期發生，屆時將使地球氣候陷入大混亂。 大西洋經向翻轉環流負責將熱帶地區的溫暖...

編譯／潘楠慕 地球氧氣的形成，有賴於依靠陽光進行的光合作用，這幾乎已成定律。不過，歐洲研究機構去年提出一份研究指出，在深達4000公尺陰暗海底的多金屬結核物，能在無光環境下釋放氧氣。這項結論可能改寫對生命起源的認知，在科學界投下震撼彈，也掀起論戰。為此，提出該研究的研究團隊，已著手進一步探究這...